Drei Arten von Seidenschwänzen bilden die Unterfamilie Bombycillinae. Am weitesten verbreitet ist der gemeine Seidenschwanz, Bombycilla gurrulus. Er bewohnt die nördlichen Gebiete von Europa, Asien und Nordamerika, wo er drei geographische Rassen bildet. Die zwei anderen Arten sind der sogenannte Japanische Seidenschwanz (Bombycilla japonica), der eigentlich Ostsibirien bewohnt und nur unregelmässig im Winter in Japan zu Gast ist. Der Zedern-Seidenschwanz, Bombycilla cedrorum, gelangt aus den nördlichen Teilen Nordamerikas gelegentlich bis zur Karibischen See.
