Der Säbelschnäbler ist ein taubengrosser, schlanker Watvogel, reinweiss, nur Scheitel, Nacken und Teile des Flügels schwarz. Die blaugrauen Beine sind sehr lang, die Füsse haben Schwimmhäute. Um im seichten Wasser kleine Insekten aufzunehmen, schwenkt der Vogel seinen langen schwarzen und aufwärts gebogenen Schnabel im seichten Wasser hin und her.

Säbelschnäbler sind Kolonienbrüter, nisten am Boden. Gewöhnlich 4 Eier. Beide Partner brüten (22-25 Tage), die Jungen können vom ersten Lebenstag an schwimmen. Flugfähig nach 32-42 Tagen. Säbelschnäbler haben in den vergangenen Jahren in der Voliere am Zürcher Mythenquai zahlreiche Jungvögel aufgezogen.